Безспорно е, че пилешкото е ефективен производител на протеин. Но ефективността несъмнено засяга хората, които смятат, че има отрицателен ефект върху хуманното отношение към птиците, според Мариан Докинс от Оксфордския университет.
Говорейки на конгреса на WVPA, проведен миналия месец в Единбург, тя описа натиска върху производството на домашни птици като „изключителен“. „Увеличаването на обема на производството с по-голяма ефективност, намаляването на лекарствата, по-специално антибиотиците, като същевременно се поддържа здравето на птиците; подобряването на качеството на храните и безопасността на храните; намаляването на въздействието върху околната среда и подобряването на хуманното отношение към животните, стават все по-важни за хората.

Снимка: Роналд Хисинк
„Това повдига въпроси дали всичко може да бъде постигнато наведнъж и по-специално дали има конфликт между благосъстоянието и ефективността“, обясни тя.
Проф. Докинс каза, че 2 неща могат да помогнат при този потенциален конфликт между двата елемента:
все по-голяма интеграция на мерките за благосъстояние с производството
въвеждане на нова технология.
„Намираме се по средата на технологична революция в земеделието и смятам, че това ще окаже огромно влияние върху индустрията – както по отношение на технологията, така и по отношение на данните, които могат да бъдат събрани, и вида на справянето, което ще ни даде върху цял набор от здравни фактори и болести.“
Въпреки това секторът на птицевъдството в някои отношения изостава от други сектори на селското стопанство. Растениевъдството с прецизни приложения се развива бързо; и в много части на животновъдната индустрия нововъзникващите технологии правят голяма разлика.

Но тъй като бройлерите поотделно не са ценни животни, исторически е имало по-малко внимание върху разработването на начини за наблюдение на тяхното поведение. Ето защо проф. Докинс е разработил технология за камера, която следи целия насочен поток на стадото.
"Има сравнително малко наблюдение на хуманното отношение, когато птиците са живи. Понякога се оценява походката, но това ви дава само моментна снимка. Има огромен период, когато птиците растат, когато хуманното отношение не се наблюдава."
Системата, която тя разработва, използва евтини камери за непрекъснато наблюдение на стада и софтуер, свързан с движението на изображенията, анализира в реално време.
Черупки от яйца за подобряване на старта на пилетата
Мембраните на черупките на яйцата, отпадъчен продукт, съдържат голям резервоар от биоактивни протеини и пептиди, както и много микробни протеини, които могат да се използват за подобряване на имунитета на току--излюпените пилета. Работата, представена от Narayan Rath от Министерството на земеделието на САЩ, изследва осигуряването на пресни и люпилни черупки от яйца в концентрация от 0,5% на пилетата бройлери през първите 2 седмици от живота. Изследователите измерват ефекта върху растежа, смъртността и физиологичните фактори. Птиците, хранени с материала, показват подобрен растеж и по-ниска експресия на хормони, свързани с имунния отговор.
Първоначалната работа идентифицира връзки между определени модели на движение и разпространението на състояния като изгаряне на скакателната става, подложка на кракатадерматити дори кампилобактер.
„Технологията трябва да постигне по-добро управление на стадата, не за да замени добрите животновъди, а за да помогне на животновъдите да станат още по-добри. Имаме нужда от по-добро здраве на стадата, ниска смъртност.
„Искаме технологията да ни помогне с оценката на благосъстоянието, така че да имаме постоянни начини за наблюдение и начини за разпознаване и прогнозиране на заболяването, преди да стане сериозно. Това означава, че можем да бъдем по-целенасочени и следователно да намалим употребата на антибиотици.“
Опитите, представени от Silke Rautenschlein от Германския университет по ветеринарна медицина, предполагат, че много мерки за хуманно отношение могат да бъдат изпълнени чрез използване на птици с двойно-предназначение, но потребителите може да не приемат лесно продукта.
Проф. Rautenschlein каза, че търговско изпитване на домашни птици с -двойно предназначение, отглеждани за производство както на приемливо количество месо, така и на яйца, е установило, че много показатели за хуманно отношение са подобрени. „Като цяло пилетата с двойно{2}}предназначение и от двата пола бяха по-спокойни от птиците от-тип слой, което беше свързано с намален канибализъм и по-ниска смъртност.“ Наблюдавани са също някои подобрени имунни отговори на ваксинацията.
Но пречка се появи, когато на потребителите беше предложена продукцията от птиците. Породата снася по-малки яйца и структурата на месото също е променена – нещо, което не се приема веднага от купувачите, според проф. Раутеншлайн.